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Der Haleakala Vulkankrater ist mit über 3.000 Metern Höhe die höchste Erhebung von Maui. Wenn man die Höhe ab dem Meeresgrund berechnen würde müßte man noch einmal um die 6.000 Meter hinzufügen. Wegen der über 3.000 Metern an Höhe ist selbst im Sommer warme und windabweisende Kleidung nötig. Die Nächte auf dem Hosmer Grove Campground Zeltplatz im Nationalpark sind auch recht kühl. Sehenswert sind auch die Sonnenaufgänge am Haleakala. Die Bedeutung von Haleakala ist im deutschen “Haus der Sonne.”
Der Krater des Haleakala wird von Wanderwegen mit einer Gesamtlänge von ca. 36 Meilen Länge durchzogen. Nähere Informationen über die Wanderwege sowie über  Hütten bzw. Zeltmöglichkeiten für die Übernachtung im Krater bietet das Hauptquartier des Haleakala Nationalparks (Park Headquarter). Das ganze Jahr über ist es wichtig, daß man bei Wanderungen im Krater für alle Wetterformen (Regen, Sonne, Hitze, Kälte, Wind, ...) ausgerüstet ist und auch Vorräte an Essen und Trinken mit sich führt! Das man seinen Müll auch wieder mitnimmt versteht sich von selbst. Weitere sinnvolle Gegenstände sind eine Taschenlampe und eine Erste Hilfe Ausrüstung. Wegen der dünneren Luft sollte man bei Wanderungen öfters eine Pause einlegen und sich nicht überanstrengen. Für die Anstrengung wird man jedoch mehr als reichlich belohnt. Zum einen bietet der Haleakala Vulkankrater viele unterschiedliche Ansichten und das Erlebnis eines Sonnenaufgangs im Krater bleibt unvergesslich. Die Wanderpfade darf man wegen der geschützten Flora und Fauna nicht verlassen. Fahrräder und Haustiere sind im Krater bzw. auf den Wanderwegen durch den Haleakala Krater verboten.

In den Haleakala Krater kann man über zwei verschiedene Wanderwege gelangen. Der erste Wanderpfad ist der Halemau’u Trail. Ihn erreicht man kurz nach dem Nationalpark Headquarter. Der Halemau’u Trail beginnt auf einer Höhe von ca. 2.400 Metern. Von hier steigt man dann in die Ko’olau Gap hinab. Nach ca. 6 Kilometern erreicht man von hier die Holua Cabin (Hütte und Zeltplatz) in einer Höhe von ca. 2.000 Metern. Als nächstes kommt man dann zum Silversword Loop Trail und danach erreicht man diverse kleinere Krater wie den Halali’i, den Ka Moa O Pele oder den Pu’u Naue. Die nächste Hütte ist dann die Kapalaoa Cabin auf ca. 2.200 Metern Höhe. Um die Kapalaoa Cabin zu erreichen muß man insgesamt ca. 12 Kilometer wandern (vom Beginn des Halemau’u Trails gerechnet). Im Krater gibt es zudem verschiedene Wanderwege, die um die kleinen Krater herumführen bzw. zum Bottomless Pit führen. Von der Kapalaoa Hütte sind es dann noch einmal ca. 4 Kilometer bis zur Paliku Cabin (ca. 1.900 Meter hoch), die die letzte Hütte bzw. Zeltplatz im Haleakala Krater ist. Von hier aus kann man dann durch die Kaupo Gap nach Kaupo bzw. zum Highway 31 wandern, was weitere ca. 15 Kilometer sind.
Der zweite Wanderpfad ist der Sliding Sands Trail, der faszinierende Einblicke in den Vulkankrater ermöglicht. Er beginnt in der Nähe des Besucherzentrums (House of the Sun Visitor Centers) in einer Höhe von ca. 2.900 Metern. Von hier aus muß man ca. 9 Kilometer wandern bis man die bereits oben genannte Kapalaoa Cabin erreicht. Da der obere Teil des Wanderwegs recht steil ist verlassen die meisten Wanderer den Haleakala Krater über den Halemau’u Trail. Für Wanderer, die nicht im Krater übernachten ist der Halemau’u Trail aus dem selben Grund angenehmer zu begehen.

Beachten Sie bitte das die genannten Entfernungen nur für eine Richtung gelten. Dies bedeutet das beispielsweise eine Wanderung vom House of the Sun Visitor Center über den Sliding Sands Trail zur Paliku Cabin und zurück eine Wegstrecke von ca. 30 Kilometern bedeutet. Der Höhenunterschied auf dieser Strecke liegt zudem bei ca. 1.000 Metern!
Besucher des Haleakala Nationalparks haben auch die Möglichkeit unterhalb des Vulkankraters zu zelten. Auch bei diesem Zeltplatz (Hosmer Grove Campground) muß man sich vorab im Park Hauptquartier (Park Headquarter) anmelden. Vom Hosmer Grove Campground ist der Weg zum Gipfel dann relativ kurz. Der Zeltplatz eignet sich daher sehr gut wenn man den Sonnenauf- bzw. den Sonnenuntergang auf dem Krater erleben möchte.

Abb.: Ansichten des Haleakalas von unten; Anfahrt zum Krater.

Abb.: Blick vom Zeltplatz des Haleakalanationalparks (Hosmer Grove Campground) zum Haleakala.

Abb.: (von links) Anfahrtsweg zum Kraterrand; die nicht zu besichtigende Science City mit ihren Teleskopen.

Abb.: (von links) Überblick über den Haleakala Krater; Science City, wo Weltraumforschung betrieben wird.

Abb.: (alle nachfolgenden Abbildungen) Ansichten des Haleakala Kraters. Im Krater hätte ganz Manhattan Platz. Die Maße des Kraters sind ca. 900 Meter Tiefe, ca. 10 Kilometer Länge und ca. 4 Kilometer Breite. Durch den Krater führen Wanderwege. Auch gibt es im Krater Hütten um zu übernachten. Wenn man eine solche Wanderung plant muß man dies vorher mit dem Park Hauptquartier (Park Headquarter) des Nationalparks abstimmen. Hier erhält man Karten und die Erlaubnis für die Übernachtung in einer der Hütten.